Denominaciones:
Latín: Betula alba L., Betula pendula L., Betula verrucosa Ehr., Betula lenta L. Castellano: Abedul, abedul blanco, abedul negro, biezo.
Familia:
Betuláceas.
Hábitat:
Planta originaria de Asia septentrional y central. En Europa, especialmente en la parte septentrional, y en las regiones templadas de Asia crece en estado silvestre. El abedul negro es más frecuente en el continente americano, sobre todo, en estados Unidos. Crece preferentemente en lugares montañosos de terreno silíceo.
Parte utilizada:
La corteza y las hojas.
Principios activos y componentes principales:
- Aceite esencial (0,04-1%): contiene hasta un 98% de monotropitósido, que se transforma por hidrólisis enzimática, en presencia del agua, en salicilato de metilo. Uno de los principales componentes es un heterósido, la betulina (alcanfor del abedul).
- Flavonoides (2-3%): hiperósido, rutósido, kenferol, quercitrósido, miricitrósido.
- Triterpenos tetracíclicos derivados del damareno (betulafoldiendiol, -triol y -tetrol) y del lupano (betulinol, ácido betunílico).
- Otros: Vitamina C, carotenos, ácidos fenólicos, taninos catéquicos, ácido nicotínico, procianidoles de bi y triflavonoides.
Efectos:
- Diurético acuarético, salurético, uricosúrico y azotúrico (flavonoides y triterpenos)
- Antiinflamatorio (salicilato de metilo)
- Analgésico y febrífugo (salicilato de metilo)
- Antiséptico de piel y mucosas, antifúngico (aceite esencial)
- Cicatrizante (taninos)
- Lipolítico (facilita la reducción de los nódulos celulíticos)
- Hipotensor (triterpenos lupánicos como el betulinol)
- Astringente de primer orden
- Colerético (taninos)
Indicaciones:
| Sistema, aparato u órgano | Patologías específicas |
| Aparato cardiocirculatorio | Hipercolesterolemia |
| Aparato digestivo | Disentería (abedul negro) |
| Aparato locomotor | Reumatismos, reumatismos musculares, tendinitis, epicondilitis,lumbalgias, artrosis (uso tópico) |
| Aparato urinario | Edemas cardiorenales, oliguria, litiasis renal, cólicos nefríticos,cistitis, uretritis, pielonefritis, hiperazotemia, hiperuricemia,gota |
| General | Celulitis, mujeres lactantes en aplicación tópica sobre los pechospara estimular la secreción láctea |
Advertencias y precauciones:
Carece de toxicidad a las dosis recomendadas. El aceite esencial es muy tóxico por su alto contenido en salicilato de metilo, tanto por vía interna como externa, ya que es absorbido por vía cutánea. Puede resultar fatal la ingesta de 10 ml de aceite esencial.
Especies relacionadas:
Carpinus betulus: adedulillo, hojaranzo, carpe. Efecto expectorante y antitusivo.
Betula alleghaniensis Britt.: abedul amarillo. En centroeuropa se utiliza este abedul cuya esencia contiene un 99% de salicilato de metilo para el tratamiento tópico de afecciones reumáticas.
Betula ermani Cham.: especie asiática que contiene derivados flavónicos citotóxicos activos in vitro frente a células de carcinoma KB.
